OPERATOR STORY
私が「キャリアデザインの本質」を語る理由
私の経歴は、皆さんがイメージするきれいなキャリアではないかもしれません。
大学時代の起業に始まり、アメリカと日本でのサラリーマン生活、40歳でのシリアルアントレプレナーとしての起業、そして企業の売却（Exit）。成功も失敗も、泥臭い現場も、華やかな金融の世界もすべて見てきました。だからこそ、これから社会に出る就活生や、キャリアに悩む若手の皆さんに伝えられることがあります。それは、キャリアは自分でデザインできるということです。
本編に入る前に、少しだけ前置きをさせてください。実は私、キャピタリストとしての顔の他に、大手出版社の執行役員を務め、自分でも小さな出版社「言の葉を綴じる杜」を営む活字を扱う実務家としての顔も持っています。
人のキャリアとは、無機質な履歴書の箇条書きで語れるものではなく、その人が歩んできた汗と涙の結晶であり、一つの「物語」そのものです。だからこそ、ここからの自己紹介は、あえて少し長い「物語風」に綴らせていただきました。一人の編集者が自分の人生を振り返って書いた私小説として、しばしお付き合いいただければ幸いです。
バブルの熱狂の中、私はまだフリーマーケットという言葉すら世間に定着していない頃にイベントを主催し、そこで稼いだ資金を元手に中古レコードとゲームを扱う専門店を立ち上げました。店は大当たりし、すぐに多店舗展開へ。その時、セブン-イレブン鈴木敏文氏の著書を読み、これからはデータを制するものが勝つ（POSシステムだ）と直感しました。
しかし、当時のPOSシステムは導入費が莫大。そこで私は「なければ自分で作ればいい」と、見よう見まねでプログラムを組み、オリジナルのPOSシステムを開発・実装しました。これが、今でもちょっとしたシステムなら自分でコードを書いてしまう私のなかに眠るエンジニア気質の芽生えでした。結果的に、この独自のシステムに興味を持った企業が事業ごと買い取ってくれることになり、私は学生にして最初の事業売却（Exit）を経験。莫大なキャピタルゲイン（売却益）を手にすることになります。
昼は経営者として働く一方、夜はディスコでDJとして回していましたが、ここも私にとっては重要な学校でした。VIPルームに呼ばれると、そこには企業の社長や役員の方々がくつろいでいます。学生の私がそうした大人の世界に放り込まれ、日常的に会話を重ねる中で、私は誰を相手にしても気後れしない度胸を手に入れました。さらに、そこで先輩からは会話のキャッチボールの極意も叩き込まれました。
若い頃は散々遊びましたし、ナンパも全力でしました。しかし、そこで培った度胸と間合いは、今のM&Aや事業再編というハードな交渉の場面でも、私の最大の武器になっています。
ビジネスと遊びに熱中しすぎた代償は大きく、大学の単位は壊滅的な状態に。「このままでは卒業どころか……」と追い詰められた時、私の手元には事業売却で得た資金がありました。
「よし、この金で逃げよう」
日本の大学に居場所がなくなった私は、当時のトランスファー（編入）制度を活用し、その資金を留学費用という名の逃亡資金に変え、アメリカへ渡ることを決意しました。
「文系だから」「経営者だから」と、自分の可能性に線を引かないでください。私は文系でしたがシステムも書きましたし、夜の街では度胸を磨きました。重要なのは、目的のためなら手段を選ばない泥臭さと、未知の世界へ飛び込む好奇心です。その両輪が、あなたのキャリアを唯一無二のものにします。
行き先はニューヨーク州立大学（SUNY）。今のようにスマホで現地の様子がすぐ分かる時代ではありません。「NY州＝マンハッタン」という大雑把な認識のまま、私は意気揚々と渡米しました。頭の中に広がっていたのは、ドラマ『フレンズ』の世界。レンガ造りのアパートメント、仲間と集まるカフェ、刺激的な都会の日常……。そんなドラマの主人公のような毎日を信じて疑いませんでした。
しかし、着いた先はシャンプレーン湖のほとり。地図上は確かにNY州ですが、そこはカナダ国境近くの大自然。「夜に出歩くなよ」と忠告され、「ブルックリンみたいに危険なのか？」と身構えたら、「コヨーテが出るから危ない」と言われる始末。想像していた生活とは真逆の、厳しくも静かな環境。しかし、情報のなさゆえの「勘違い」と「逃亡」から始まったこのアメリカ生活こそが、後の私の価値観を決定づけることになります。
大学は田舎の寮生活。毎晩遊ぶわけにもいきません。その代わり、Summer Break（夏休み）を利用して、現地のクラブでこっそりとアルバイトをしていました。ビザの規定など深く考えていませんでしたが、とにかく現場の空気を吸いたくて必死だったのです（笑）。
そこで意気投合した人物に「ウチに来いよ」と誘われたのが、世界的な大手レーベルであるVirgin Records（ヴァージン・レコード）のアメリカ法人でした。日本の就活生のようにエントリーシートを書いたわけでも、面接対策をしたわけでもありません。遊びの延長線上で、気がついたら社員になっていたのです。
仕事は、当時アメリカで爆発的な人気になり始めていた野外フェスの運営。今では世界最大級となったコーチェラ（Coachella）の1999年の立ち上げにも関わりました。音楽フェスというと華やかに聞こえるかもしれませんが、現場は荒野の戦場です。そこを仕切る地元のバイカー集団との交渉が私の仕事でした。日本で培った度胸など、ここでは通用しません。交渉が決裂し、散弾銃を突きつけられたこともあります。
その後、日本へ呼び戻され、シネマコンプレックス（複合映画館）の開発プロジェクトに飛ばされました。しかし、ここからが本当のカオスでした。当時、親会社の再編や買収（M&A）が繰り返されており、出向につぐ出向で「報酬がいったいどこから支払われているのか」が複雑怪奇に入り組んでいたのです。
極めつけは確定申告です。あまりに複雑な海外収入と資本関係に、アメリカの税理士も日本の税理士もお手上げ状態。「誰もできないなら、自分でやるしかない」。私は必死で税法を勉強し、自力で申告を完遂しました。この時、複雑怪奇な権利関係や税務を紐解いた経験が、今のキャピタリストとしての実務に大いに役立っています。
その後、大学の先輩の縁で大手ビールメーカーへ入社することになります。私はまともな就職活動を経験していませんが、だからこそ断言できることがあります。
「キャリアは、机の上ではなく、現場と人との縁で作られるのだと」
誰もやり方を知らないなら、自分で調べてやればいい。その姿勢があれば、複雑なM&Aも税務も乗り越えられます。一方で、実力だけでは突破できない壁もあります。最後に助けてくれるのはエントリーシートではなく、目の前の人と築いた信頼関係です。
大手メーカーで世界中のワイナリーを回っていた時、アメリカの圧倒的なマーケティング手法に衝撃を受け、40歳で起業を決意しました。当時の私は農業に関しては完全な「ど素人」。野菜に興味がなさすぎて草（くさ）と呼んでいました。栽培方法なんてわかりません。そこで私は、地元の農家さんに条件を持ちかけました。「栽培方法を教えてください。代わりに、私があなたの野菜を高く売ります」
業界のタブーだったJAを通さない直販ルートを開拓し、さらに元ゴールドマン・サックスの重役から財閥型経営（ポートフォリオ・マネジメント）を叩き込まれました。その真価は2年連続の台風直撃で畑が壊滅した時に証明されました。他の事業が利益を生んでいたため、経営はびくともしていなかったのです。
その後、農家レストラン「農家の台所」を展開。「農家総選挙」や「テーブルAR」など、エンタメとテクノロジーを駆使して「予約の取れないレストラン」へと成長させました。かつて野菜を「草」と呼んだ私が、後に京都大学農学部で農業経営の講義を担当することになったのです。
事業はグローバルに拡大し、売上規模3000億円の上場企業からM&Aのオファーが届きました。悩んだ末に全社員に発表すると、返ってきたのは「やったー！ 明日から僕ら上場企業の社員ですか！？」という歓声でした。自分の作った組織が社会的に評価された証でした。
Exit後、海外アグリ事業を統括していましたが、地方の承継問題への想いが消えず、地域経済活性化支援機構（REVIC）へ転身。日本全体の地域課題を解決するために力を尽くしました。
一見バラバラな経験が、今の私を支えています。全力でやったことには、必ず意味が生まれます。焦らず、目の前の「点」を打ってください。その伏線は、必ずどこかで回収されるのですから。
コロナ禍ですべての案件が保留となり、焦りを感じた私は独立し、Research Concept Design Capital LLC（RCDC）を立ち上げました。徹底的な検証と内省（Reflection）なしに、次の成功はありません。だからこそ「Capital（資金）」を最後に持ってきています。
現在、私は就活塾の講師も務めています。教え子の内定率は100％です。培った戦略を若手に手渡し、新しい循環を生む。これが私のやりがいです。私は現在、宮崎に移住し、サーフィンやゴルフを楽しみながら、リモートで世界の仕事をこなしています。自律したキャリアは、実現可能なのです。
次はあなたが、自分の足で人生を切り拓く番です。
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